崔如月一曲奏罷，白著臉鉆進人群，一頭紮進崔夫人懷中，崔夫人撫著她頭發輕聲道：“別急，來日方長。”

“眾目睽睽之下，他就給我難堪。”崔如月吸著鼻子。

“唐公子真的是記不住詩詞，並非有意給你難堪。”崔夫人笑道。

“果真？”崔如月仰起臉。

“果真。”崔夫人笑道，“早就打聽過了，還能有假？”

崔如月又靠一會兒母親，待臉色恢覆如常，直起身子去找二姑娘玉黎。

尹飛燕正在彈奏最拿手的琵琶曲《十面埋伏》，嘈嘈切切珠落玉盤，她懷抱琵琶斜著身子坐著，面向著小公子，一雙大眼欲說還休。

唐棣悄悄指指尹飛燕，又指一指小公子，沖喬容做著鬼臉，喬容捂著唇偷笑，二姑娘則趁著崔如月不註意，就沖唐棣擠眼睛，小公子茫然問唐棣道：“我二姐姐眼睛怎麽了？”

“眼皮抽筋。”唐棣看一眼道，“夜裏睡前熱巾子敷一敷就好。”

尹飛燕彈罷琵琶，一位公子上來吹簫，又有一位姑娘彈箏，接著是一位公子拉響胡琴，各人都是練就的拿手絕技，聽者大飽耳福，最後上來一位姑娘，正是為喬財神仗義執言的姬氏采薇。

她微微一笑，手中陶塤舉在唇邊，吹出一首《幽谷》，樂聲飄渺空靈，聞者聽之，好似清風拂面，夏日裏頓覺清凈涼爽。

“這個極有意趣。”小公子讚嘆道。

唐棣嗯了一聲：“用來壓軸最妙。”

“見好就收。”小公子笑著沖孫太太比個手勢，孫太太一示意，崔媽媽上臺揚聲笑道，“各位公子姑娘們個個多才多藝，來客們大飽耳福，想來都有些累了，還請移步到園中喝茶，不過呢，要沿著連廊緩慢移步，仔細欣賞墻上掛著的書畫。”

眾人會心笑了起來，三三兩兩隨意看畫。

崔如月看得分外仔細，二姑娘百無聊賴作陪，采薇不急不躁，看到喜歡的多看幾眼，不喜歡的就耐心等著。

第一幅是崔如月的字，字跡清麗娟秀，居中一幅是崔如月的畫，畫的是西湖一景《曲院風荷》，崔如月帶著幾分自得，仔細給二姑娘講述，采薇看了兩眼，淡淡一笑。

二姑娘那幅《雪中山水》照例掛在最後，崔如月笑著看了幾眼，禮貌誇讚：“好一幅工筆，玉黎姐姐這畫中的風景倒沒見過。”

二姑娘偷眼看向喬容求助，采薇在旁笑道：“白壁青瓦馬頭墻，木雕磚雕石雕，這是徽州的山水。”

崔如月哦了一聲：“真有這樣的地方？以為是想出來的呢。”

采薇仔細看著那幅畫道：“我覺得這畫用來做繡樣，做一幅插屏也好，掛畫也好，夏日裏擱在屋中，瞧見了就覺得清爽。”

“回頭臨摹一幅，送到鐘府去給采薇姑娘做繡樣。”喬容小聲說道。

“可以嗎？”采薇欣喜看向二姑娘。

“四兒說可以就可以。”二姑娘大咧咧道。

“唉呀，玉黎姐姐，可不能這樣慣著一個下人。”崔如月忙道，“我身邊的丫頭兩年一換，都服服帖帖的。”

“那是你沒有碰上四兒這樣好的。”二姑娘說道。

崔如月有些不高興，回頭瞪一眼喬容。

采薇指著前方寶瓶門笑道：“早就聽說這裏的園子大，玉黎姐姐帶我們進去瞧瞧。”

“來多了也就不稀奇了。”崔如月進了寶瓶門，呀一聲道：“怎麽變成這樣了？”

前面客人們議論紛紛，有的說俗氣，也有的說多了田園之樂，孫太太對幾位太太道：“不怕大家笑話，為了這宅子，我們拿出了所有的積蓄，依然不夠，只得又借了外債，無奈種些果樹菜園貼補家用，東墻外又賃出去幾所院子，否則難以維持。”

“既不是財神，用不著這麽大宅子。”一位太太話中帶刺。

“周太太說得在理。”孫太太嘆息道，“喬財神對我們家有恩，可他落難的時候，我們人微言輕，去了京城也沒幫上什麽忙，正好趕上錢家賤賣這宅子，我們就咬牙買了下來，就為著給喬財神留個念想，那天他回來了，我們搬走也好，留下侍奉他也好，全看他老人家的意思。”

“孫太太沒聽說嗎？喬財神死了，二太太也死了。”有人說道。

“我不信。”孫太太帕子拭著眼角，“打死我也不信。”

“喬家四姑娘回徽州的時候，你曾打發人一路相送。”崔夫人忙道，“如今為了這宅子，又險些傾家蕩產，你和孫大人對喬財神可謂是仁至義盡了。”

“我們做的這些，與他老人家對我們的恩情而言，實在是不足回報一二。”孫太太落下淚來。

一位太太唏噓道：“金二太太當初和咱們那麽要好，她有了難處，誰不是憋足了勁要幫忙，可她竟一聲不響躲了出去。”

“她生性要強，不肯低頭求人。”崔夫人嘆口氣，“我惦記著她，如月惦記著四姑娘，我們娘倆一次又一次哭求我們家老爺，老爺也是上下打點四處奔忙，十月底的時候，總算上頭發話，準許放喬財神出獄，為了此事，老爺得罪了不少人。”

“多虧了知府大人，喬財神才能出獄。”尹太太道，“杭城人都說知府大人英明呢。”

“這園子換了模樣也好，若是舊時模樣，看了就會想起金二太太，心中實在傷感。”崔夫人又是一聲長嘆，“罷了，說什麽也是枉然，走吧，瞧瞧那兩株紫薇花去。”

太太們簇擁著崔夫人走得遠了，不一會兒，紫薇花樹下傳來說笑之聲。

喬容呆立著發楞，剛剛聽她們那麽一說，去年在山神廟與小公子並非偶遇，是孫太太打發他前去護送自己。

又想起寶來與小公子的對話：

“孫小公子呢，你去哪兒？”

“我去延溪村，去送人。”

“你這身子骨，該人送你才是，你怎麽還送人？”

“主要是老陳帶人護送，我跟著前來游玩。”

就是說，孫太太打發陳叔去護送自己，小公子順道跟著前去游玩。

孫太太口口聲聲父親對孫家有恩，又派人護送自己，又傾家蕩產買下喬家的宅子，自己是不是懷疑錯人了？

楞怔中有人拽著她袖子就跑，定睛看過去，是二姑娘，她拉著她一路飛奔，到了寶瓶門前止住腳步，藏身在墻後探頭看去。

就見唐棣獨自站在那幅《雪中山水》前，正看得出神。

“聽崔媽媽說，其他人的畫他一掃而過，走到這兒停住了，停了有一刻鐘，進了園子自言自語道，我還得看看去。”二姑娘壓低著聲音興奮說道，“崔媽媽說他都看呆了。”

喬容不知該說什麽，只點了點頭。

“幸虧將你畫的拿了出來，要是掛上我畫的那幅，他看都懶得看一眼。”二姑娘說道。

二姑娘在葉先生指導下，昨日傍晚完成了畫作，又得了葉先生誇讚，本來信心十足，可夜裏在燈下與喬容的原作一比，頹喪道：“這麽一比，我這個就是狗屎一堆。”

喬容本想鼓勵她，她已經定了主意：“還是把你畫的這幅掛上去。”

早起的時候喬容問她，主意依然不變：“事關通判府的臉面，還有我的姻緣，就掛你那一幅。”

又歉然對喬容道：“冒用一回四兒的名，以後加倍補償。”

“奴婢不要補償。”喬容笑道：“若是能成就二姑娘的姻緣，冒十回都行。”

“四兒，你的話要成真了。”二姑娘緊握著拳頭，兩眼一瞬不瞬看著唐棣。

唐棣四顧看了看，見杏花垂手侍立在連廊之下，問她道：“這畫能拿走嗎？”

杏花意有所指笑道：“自然能拿走，都盼著拿走呢。”

他伸手將畫取了下來。

二姑娘兩眼一翻，激動得險些暈厥過去，喬容忙緊緊攙扶住了。

“在這兒做什麽？”唐棣經過她們身旁，停下腳步問道。

二姑娘呆呆望著他說不出話，喬容忙道：“這兒涼快，躲清靜呢。”

“這畫是二姑娘畫的？”唐棣揚一揚手中的畫。

二姑娘點了點頭，眼巴巴看著他。

唐棣嗯了一聲：“這幅畫我極為喜歡，拿回去觀賞幾日再還給你。”

也不管二姑娘答應不答應，拿著畫大步走了。

二姑娘一把攥住喬容手臂：“他說過幾日還我，為何要還我？他什麽意思？”

喬容想著他剛剛問杏花的話，猜測道：“唐公子不是杭城人，也許不知道咱們花宴上的規矩。”

“我問問他去。”二姑娘帶了哭腔。

“不能直接去問。”喬容沈吟著，“讓小公子問他吧。”

二姑娘忙道：“快，帶我找仲瑜去。”

“不用忙。”身後有人笑說道，“這會兒姑娘們和公子們混做一堆，都在看紫薇花，玉黎你是主人，趕緊過去陪著姑娘們才是。”

回頭一瞧，孫太太笑盈盈看著二姑娘。

“娘，你不生我氣了？”二姑娘忙問。

“好端端的，生什麽氣呢。”孫太太笑道，“尹家丫頭亂嚼喬四姑娘的舌根，本就是她不對，娘訓斥你，是因為當著那麽多太太姑娘們，總得給她和她娘留些顏面。”

二姑娘高興起來：“娘，剛剛唐公子他……”

“我知道他拿了你的畫，不用仲瑜去問，夜裏我親自問他。”孫太太笑道。

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